Historia nylonowych pończoch
Zanim pojawił się nylon, była jedwabna pończocha
Aż do lat trzydziestych pończochy wykonywano z jedwabiu, bawełny lub wełny. Jedwab był najpiękniejszy, ale stanowił też problem: był drogi, delikatny i całkowicie zależny od importu. Zaciągnięcie pończochy oznaczało znaczną stratę.
W laboratoriach firmy DuPont zespół kierowany przez chemika Wallace'a Carothersa pracował nad włóknami syntetycznymi. W połowie lat trzydziestych udało się uzyskać poliamid, który był mocny, elastyczny i lśniący. Nazwano go nylonem.
15 maja 1940 roku
Nylonowe pończochy po raz pierwszy sprzedawano na dużą skalę publicznie 15 maja 1940 roku w Stanach Zjednoczonych — dzień ten przeszedł do historii jako N-Day. Popyt był ogromny, a zapasy wyprzedały się w ciągu kilku dni.
Ich atrakcyjność łatwo było wyjaśnić. Nylon był mocniejszy od jedwabiu, lepiej zachowywał kształt i był tańszy. Po raz pierwszy wyrafinowana pończocha nie była luksusowym artykułem przeznaczonym dla wąskiej grupy.
Wojna wszystko przerywa
Krótko potem produkcja została wstrzymana. Nylon doskonale nadawał się do produkcji spadochronów, lin i brezentu, dlatego przestawiono ją na potrzeby wojska.
Pończochy zniknęły ze sklepów, a na rynku rozwinął się ożywiony czarny rynek. Z tego okresu pochodzi również słynny obraz kobiet rysujących linię szwu na łydce, aby stworzyć wrażenie, że mają na sobie pończochy.
Nylonowe zamieszki
Gdy po wojnie ponownie uruchomiono produkcję, nie nadążała ona za popytem. W 1945 i 1946 roku w różnych amerykańskich miastach tworzyły się ogromne kolejki przed sklepami, które otrzymały partię nylonowych pończoch. Donoszono o tysiącach osób czekających przed jednym sklepem. Prasa ochrzciła te wydarzenia mianem nylonowych zamieszek.
Niewiele elementów garderoby kiedykolwiek wywołało tak bezpośrednie publiczne emocje.
Od szwu do bezszwowości
Pończochy z tamtych lat były typu Fully Fashioned: dziano je na płasko, a następnie zszywano z tyłu szwem. Szew nie był kwestią stylu, lecz konstrukcji.
W latach pięćdziesiątych pojawiła się maszyna dziewiarska do dziania okrągłego. Pozwalała wykonać bezszwową pończochę w jednym procesie — szybciej i taniej. W ciągu dekady szew w dużej mierze zniknął z ulic, dokładnie w momencie, gdy technologia uczyniła go zbędnym.
Rajstopy zmieniają zasady gry
Prawdziwy przełom nastąpił w latach sześćdziesiątych. Spódnice stały się krótsze, przez co pończochy z pasem do pończoch stały się niepraktyczne: ich górna krawędź po prostu znalazłaby się na widoku. Rajstopy, łączące pończochy i majtki w jednym, rozwiązały ten problem.
Pomogło również drugie odkrycie. W 1958 roku firma DuPont opracowała elastyczne włókno znane pod nazwą Lycra. Dzięki niemu pończochy i rajstopy mogły rozciągać się wraz z nogą, co znacznie ułatwiało dopasowanie.
A dziś?
Rajstopy stały się produktem codziennego użytku, a klasyczna pończocha — kwestią wyboru. Właśnie to sprawia, że pozostaje interesująca: kto dziś nosi pończochy typu Fully Fashioned, robi to nie dlatego, że musi, lecz dlatego, że świadomie wybiera ich wygląd.
Maszyny produkujące te pończochy wciąż pochodzą z tamtych pierwszych dekad. Nowych już się nie buduje.
