Die Geschichte der Nylonstrümpfe
Vor Nylon gab es Seide
Bis in die 1930er-Jahre bestanden Strümpfe aus Seide, Baumwolle oder Wolle. Seide war am schönsten und zugleich das Problem: teuer, empfindlich und vollständig von Importen abhängig. Eine Laufmasche bedeutete einen erheblichen finanziellen Verlust.
In den Laboratorien von DuPont arbeitete ein von dem Chemiker Wallace Carothers geleitetes Team an synthetischen Fasern. Mitte der 1930er-Jahre entstand daraus ein Polyamid, das stark, elastisch und glänzend war. Es wurde Nylon genannt.
15. Mai 1940
Nylonstrümpfe wurden am 15. Mai 1940 in den Vereinigten Staaten erstmals in großem Umfang an die Öffentlichkeit verkauft – ein Tag, der als N-Day in die Geschichte einging. Die Nachfrage war enorm, und die Vorräte waren innerhalb weniger Tage ausverkauft.
Die Anziehungskraft war leicht zu erklären. Nylon war stärker als Seide, behielt seine Form besser und war günstiger. Zum ersten Mal war ein eleganter Strumpf kein Luxusartikel für eine kleine Gruppe.
Der Krieg unterbricht alles
Kurz darauf kam die Produktion zum Erliegen. Nylon erwies sich als hervorragend für Fallschirme, Seile und Zeltplanen geeignet, und die Produktion wurde auf militärische Zwecke umgestellt.
Strümpfe verschwanden aus den Geschäften, und es entstand ein reger Schwarzmarkt. Aus dieser Zeit stammt auch das bekannte Bild von Frauen, die eine Nahtlinie auf ihre Wade zeichneten, um den Eindruck von Strümpfen zu erwecken.
Die Nylon Riots
Als die Produktion nach dem Krieg wieder anlief, konnte die Nachfrage nicht gedeckt werden. 1945 und 1946 bildeten sich in mehreren amerikanischen Städten riesige Schlangen vor Geschäften, die eine Lieferung Nylonstrümpfe erhalten hatten. Berichten zufolge standen vor einem einzigen Geschäft Tausende Menschen. Die Presse taufte das Phänomen Nylon Riots.
Nur wenige Kleidungsstücke haben jemals eine derart unmittelbare öffentliche Aufregung ausgelöst.
Von der Naht zur Nahtlosigkeit
Die Strümpfe jener Jahre waren Fully Fashioned: flach gestrickt und an der Rückseite mit einer Naht zusammengenäht. Die Naht war keine Stilentscheidung, sondern konstruktionsbedingt.
In den 1950er-Jahren hielt die Rundstrickmaschine Einzug. Sie fertigte einen nahtlosen Strumpf in einem Arbeitsgang – schneller und günstiger. Innerhalb eines Jahrzehnts verschwand die Naht weitgehend aus dem Straßenbild, genau in dem Moment, als die Technik sie überflüssig machte.
Die Strumpfhose verändert alles
Der entscheidende Wandel kam in den 1960er-Jahren. Die Röcke wurden kürzer, und ein Strumpf mit Strumpfhaltergürtel wurde dadurch unpraktisch: Der obere Rand war schlicht sichtbar. Die Strumpfhose, Strumpf und Höschen in einem, löste dieses Problem.
Eine zweite Erfindung trug ebenfalls dazu bei. 1958 entwickelte DuPont eine elastische Faser, die unter dem Namen Lycra bekannt wurde. Damit konnten sich Strümpfe und Strumpfhosen am Bein mitdehnen, was die Passform deutlich verzeihender machte.
Und heute?
Die Strumpfhose wurde zum alltäglichen Produkt, der klassische Strumpf zu einer bewussten Wahl. Genau das macht ihn so interessant: Wer heute Fully Fashioned-Strümpfe trägt, tut dies nicht, weil es nötig ist, sondern weil er sich bewusst für ihre Ausstrahlung entscheidet.
Die Maschinen, mit denen diese Strümpfe hergestellt werden, stammen noch immer aus jenen ersten Jahrzehnten. Neue werden nicht mehr gebaut.
